Brezilya ’nın Rio de Jenario kentinde 5-21 Ağustos tarihlerinde düzenlenecek 31 ’inci Yaz Olimpiyat Oyunları için resmi geri sayım başladı. Olimpiyat Meşalesi ise, Yunanistan ’ın Olimpiya kasabasında geleneksel törenle yakıldı. Tören Olimpiyat, Brezilya ve Yunanistan bayraklarının Olimpiyat, Yunanistan ve Brezilya milli marşları eşliğinde göndere çekilmesiyle başladı. Kasabada bulunan 2 bin 500 yıllık Hera Tapınağı ’nda düzenlenen törende, gösterilerin ardından alana getirilen Olimpiyat Meşalesi ateşlendi. Olimpiyat Ateşini ilk taşıyan kişi Dünya Jimnastik Şampiyonu Yunan Atlet Eleftherios Petrounias oldu. Yunanlı atlet, Olimpiyat Ateşi ’ni Brezilyalı milli voleybolcu Giovane Gavio ’ya teslim ederek meşalenin yolculuğunu da başlatmış oldu. Olimpiyat Ateşi, 27 Nisan ’da başkent Atina ’da yapılacak törenle Brezilyalı yetkililere teslim edilecek.

“BREZİLYA HALKI BİRKAÇ HAFTA İÇİNDE…”

Uluslararası Olimpiyat Komitesi Başkanı Thomas Bach, törende gerçekleştirdiği konuşmasında, “Rio de Jenario tüm Brezilyalıların desteği ile, insanoğlunun en iyi görünümü için olağanüstü bir dönem sağlayacak. Brezilya halkı birkaç hafta içinde, dünyayı coşkuyla karşılayacak, bizi yaşam sevinçleri ve spor tutkusu ile şaşkına çevirecek” dedi. Meşale ilk kez Amsterdam ’dan 1928 Yaz olimpiyatlarında tanıtılmış ve o günden itibaren modern Olimpiyatları ’n sembolü olmuştur. Meşalenin Yunanistan ’dan oyunların yapıldığı ülkelere aktarılması fikri ise Berlin ’deki 1936 Yaz Olimpiyatları sırasında Carl Diem tarafından sunulmuştu.